Las sirenas son personajes mitológicos cuyo canto embrujador llevaba a los marinos a la
perdición. Sus métodos de seducción variaban de un relato a otro, pero todas ejercían
una atracción sin parangón sobre los navegantes.
El primer testimonio acerca de la aparición de sirenas se remonta a La Odisea de
Hornero, que relata las aventuras tumultuosas del héroe griego Ulises, durante su largo
viaje de regreso a Itaca, después de la guerra de Troya. Las sirenas de la época no son
esos seres mitad mujer, mitad pez, que las leyendas más modernas retuvieron, sino unas
aves con cabeza y pecho de mujer.
Un canto melodioso e irresistible:
En la mitología griega, las sirenas viven en una isla del Mediterráneo. Su canto
es tan bello que los marinos que las escuchan no pueden resistírseles y dirigen sus naves
contra los arrecifes. Los supervivientes son asesinados sin piedad. Cuando Ulises
abandona la morada de la hechicera Circe, sabe que debe pasar cerca de la isla de las
sirenas. Siguiendo los consejos de la hechicera, el astuto héroe recurre a una
estratagema que le permitirá oír y no obstante salvar la nave y a sus compañeros. Tapa
los oídos de sus hombres con cera después de haberles pedido ser fuertemente atado al
mástil. Así podrá saciar su curiosidad escuchando el canto de las sirenas, sin ceder a su
encantamiento. Este canto se revela melodioso y desgarrador, y está colmado de bellas
promesas. Ulises les grita a sus compañeros que lo desaten, pero por supuesto éstos
permanecen sordos a sus gritos. Finalmente, el barco pasa y los héroes escapan al
funesto destino de tantos otros marinos.
Sin embargo, Ulises no es el único en enfrentarse a las sirenas. El poeta mítico
Orfeo, que acompaña a Jasón en búsqueda del vellocino de oro, logra también resistir a
su fatal encanto. En el instante en que Jasón y sus hombres, los argonautas, atraídos por
las melodiosas voces, cambian de rumbo y se dirigen peligrosamente hacia los arrecifes
de la isla, Orfeo toma su lira y entona un canto tan sublime que cubre las melopeas de
las sirenas y salva a los marinos, arrancándolos de su mortal contemplación.
Hay diversas teorías sobre lo que pasó:
1—Se transformaron en piedra.
2—Se arrojaron al mar para morir
LOS HOMBRES-PEZ:
Más allá de las románticas sirenas y de los míticos tritones, los relatos acerca de
los hombres-pez sobrecogen por sus vívidos detalles y por su apariencia de realidad.
Dentro de las leyendas relativas a seres acuáticos, y aparte de los míticos tritones,
nereidas y sirenas, se inscriben las de los hombres-pez u hombres marinos. Se trata de
seres, en principio, totalmente humanos, pero que un buen día sintieron la llamada de
las aguas y se lanzaron a vivir en el océano. Hay noticias diversas y muy antiguas sobre
estos seres legendarios.
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